Qué es RCM y cómo se implanta

RCM (Reliability Centred Maintenance, mantenimiento centrado en la fiabilidad) es una técnica para elaborar el plan de mantenimiento de una instalación industrial con ventajas importantes sobre otras. Nació en la aviación, donde los resultados no eran los adecuados para la seguridad aérea; pasó después al campo militar y, mucho más tarde, al industrial, tras comprobarse sus excelentes resultados.

Como cualquier proyecto industrial, un RCM que se quiera exitoso debe planificarse con detalle: definir objetivos y alcance, fijar hitos y asignar recursos. La planificación es la clave del éxito.

Lo que no se mide, no se mejora. RCM se implanta buscando mejores resultados, así que hay que elegir los indicadores concretos que reflejarán esa mejora y medirlos antes y después.

Con los indicadores definidos, se estructuran los ítems de la planta agrupándolos por su función, por su localización geográfica o por ambos criterios. Es la taxonomía de la instalación.

Es la primera fase de la metodología propiamente dicha: determinar las funciones y especificaciones de cada activo incluido en el alcance del estudio.

Un fallo es la incapacidad de un ítem para cumplir alguna de sus funciones: la antifunción. Si la fase anterior está bien hecha, identificar los fallos es sencillo; después se buscan sus modos de fallo, las causas que los provocan.

Para cada modo de fallo se estudian sus consecuencias con una pregunta: ¿qué pasa si ocurre? La respuesta determina su criticidad y, con ella, cuánto esfuerzo merece evitarlo.

Conocidas las causas, hay que erradicarlas con un coste acorde a su criticidad: tareas de mantenimiento, cambios en la operación, modificaciones, formación o repuestos. El resultado es el plan de mantenimiento.